美國留學英文聽不懂問問題才有課堂成績所以我…

5 min readApr 9, 2017

文圖/矽谷阿雅（現任美國eBay舊金山總部全球新興市場產品長）

出國前，我英文是有名的差。念政大的時候，我被分到全校30個英文特別爛的學生的「特別英文班」，全班除了我都是日本人（不知道是不是來台灣留學的日本人英文差）。出國前補了一年托福，還指著飯店的游泳池大喊「Ocean」（海洋）。拿到美國西北大學的錄取email，上面制式地寫「如果你有問題，請跟我們聯繫」，我讀成「你案子有問題，請立刻跟我們聯繫」，美國時間半夜打了手機給助教。申請學校時，網頁完全看不懂，我就開了「譯典通即時翻譯」，翻成中文看。

上課聽不懂聽關鍵字問問題

在西北讀書的那段時間，我上課幾乎都聽不懂，但是美國上課重視課堂參與，也就是說你要問問題。如果聽不懂，怎麼問問題呢？所以我就上課前先預習，寫下問題，上課聽關鍵字舉手「老師！我有個問題關於『行銷投資報酬率』…」，當然，我也聽不懂老師的答案，哈，但至少我得到了課堂參與成績！

每天一下課，我就趕緊去問幾個會講中文的同學，因為剛下課，大家記憶猶新，十分鐘的摘要至少讓我有點概念。

求職中心改英文三個月上百次

畢業那年正逢美國金融風暴，失業率百分之十，幾乎每家公司都在裁員，英文差，除了履歷寫不出來，和面試公司書信更是困難，我到系上的求職中心預約改履歷改信，但是預約有限，一周一次怎麼夠？我發現學校還有全校性的求職中心，以及圖書館還有改論文的義工，於是我三個地方都去。從系館到全校的求職中心有25分鐘路程，聽起來不遠，但在零下二十度下雪的芝加哥就很具挑戰性了。我每天去，並且帶著便當和電燈，這樣我可以在求職中心旁邊的老舊又暗的小圖書館讀書。

但是如果一天要頭十幾封履歷和書信往來，三個地點也不太夠，於是我就請博士班沒有找工作的同學幫我預約圖書館義工，週一我是「安琪拉」、週二我是「安娜」，反正圖書館義工每天不同，也沒有有人發現（不曉得是不是美國人看亞洲人都長一樣，就跟我覺得美國白人都長很像道理相同）。

畢業前求職中心的主任約我面談，我心想死地了，主任一定是發現了我的伎倆，沒想到主任只說：「我發現你最近三個月約了上百次面談，從沒見過有人來這裡這麼頻繁，想認識你一下。」主任要是知道這上百次只是我去個三個中心之一，她大概會昏倒。

圖書館苦讀變成管理員

因為上課聽不懂，我花許多時間在圖書館苦讀，一天帶兩個便當到圖書館，節省午餐跟晚餐的時間，常到圖書館待到晚上十一點，連管理員都認識我，有一天圖書館管理員問我：「妳這麼常在圖書館，要不要來圖書館打工？坐在門口讀你自己的書，有人來問路回答就可以。」

可是其實我英文大多聽不懂，但有機會在美國工作練習英文，似乎是個好機會，我連忙答應。管理員跟我說如果有人問問題我不知道答案，就請他到裡面辦公室。於是，除了問廁所在哪跟圖書館幾點關門的人之外，我一律請他到裡面辦公室，哈。就這樣，我獲得了在美國第一份兼職的工作。

養老院當義工練英文

西北大學宿舍隔壁是個養老院，我透過介紹到那裡當義工，這樣我可以跟老人們練習英文，即使雞同一鴨講也不會太過尷尬。

畢業後正逢金融風暴，我到了紐約和洛杉磯各一個月，天天拜訪不認識的校友，最後我用這些面談學到的東西做了一份商業計畫給一家媒體集團，建議他們雇用我開發一個新的事業部，創造了自己在美國的第一份工作。

上班企劃書學校義工改過才寄

找工作的故事很戲劇性，但是英文差，找到工作以後上班企劃書寫不出來。我於是每天下班後開車近一個小時回到西北大學，請還沒有畢業的學弟妹幫我預約管理員義工，工作的信和企劃書都在義工改過後才寄出。半年後，突然發現耳朵打開了，突然開會可以聽懂了。

英文 1–20念不出來上哈佛

其實我當年一起在留學補習班補習的同學，有個同學連一到二十英文都唸不出來，但她不久後就考上了哈佛都市設計所，學校看重的是她在建築領域的潛力。很多人說英文這麼差怎麼會考上名校，我就會反問他：「假設你在台灣徵召一個行銷經理，你會因為公園有個阿伯中文講得很好就雇用他嗎？還是你會考慮一個法國行銷人，行銷很強但是中文不太好？」